Driver Parallel Lines nous propose une visite guidée de New York City à travers les âges. La série aura-t-elle retrouvé son second souffle après la déconvenue de Driver 3 ?

Au regard de nos premiers tours de roue dans ce nouvel épisode de Driver, un vague sentiment de déjà-vu anime les débats. Le spectre de la "loi des séries", comme on l’appelle à la rédaction, semble pointer à l’horizon. On espère que Reflections saura nous faire mentir. Mais rien n’est moins sûr.

 La grosse pomme L’action de Driver Parallel Lines se déroule cette fois dans une seule et même mégapole, New York City. Les développeurs ont préféré insister sur l’aspect temporel du scénario plutôt que la variété des destinations. Vous incarnez TK, une petite frappe des banlieues qui ne travaille qu’à la course. Vous êtes driver, transporteur, pilote, comme vous voulez, et votre job consiste à rouler à tombeau ouvert dans les rues de la ville afin d’effectuer le sale boulot de quelques caïds de la pègre locale. L’action se déroule initialement en 1978, voitures et environnements de "Big Apple" ont été modélisés en conséquence. Même l’interface possède un aspect vieillot qui marque bien son appartenance au siècle passé. Une pointe d’originalité qui s’estompe rapidement à la vue de notre espace de jeu, terne, possédant certes une multitude d’objets 3D à démolir mais avec un graphisme obsolète. Au moins l’animation ne souffre pas des ralentissements rencontrés dans Driver 3.

28 ans à Sing Sing Les premières missions permettent de découvrir les quelques évolutions de jouabilité rajoutées de-ci de-là. Tout d’abord le système de visée, s’il trouve un réel intérêt en voiture, pèche par son manque d’efficacité lors des phases pédestres. Des phases mal organisées et peu jouables. Ensuite, il est possible d’améliorer les bolides que l’on vole afin de personnaliser le design et d’augmenter leurs caractéristiques. L’intérêt reste limité compte tenu de la relative facilité avec laquelle on passe d’un véhicule à l’autre dans le jeu. L’apparition d’une planque offre de stocker des armes à feu et les bonus récupérés au cours des missions, trop répétitives à mon goût. Et ce ne sont pas les missions annexes qui remontent le niveau, présentes en trop petit nombre pour devenir intéressantes.

Parallel Lines nous donne l’impression d’un Grand Theft Auto : San Andreas amputé d’une grande partie de son contenu. Sans compter que la trame revancharde de l’histoire, dans un New York 28 ans plus tard, tombe radicalement à plat. D’autant que le jeu d’acteurs n’est pas à la hauteur. Little Theft Driver ? Les interactions avec les forces de l’ordre, quant à elles, auraient pu proposer un challenge motivant si l’intelligence artificielle n’était pas si défaillante. On se retrouve à rouler à 30 à l’heure devant une voiture de police, mais faucher des dizaines de passants dans les grandes avenues de la ville n’alerte pas le moindre agent. Le principe était bon, la mise en application mauvaise. Ce Driver ne fera pas date dans la série, qui a besoin d’un grand coup de balai pour repartir sur des bases solides. Peut-être la nouvelle génération de consoles apportera le renouveau tant attendu par les fans

Vous avez 24 heures, pas une de plus, pour mettre fin à une menace terroriste visant les intérêts des Etats-Unis. Votre nom : Jack Bauer, membre de la cellule antiterroriste de Los Angeles. Le compte à rebours est lancé.

Développé par le studio SCEE de Cambridge, 24 Heures Chrono : Le Jeu s'inspire de la série TV éponyme qui en est déjà à sa cinquième saison sur petit écran. Mettant en scène l'acteur Kiefer Sutherland, la saga propose de vivre les événements d'un agent fédéral de la cellule antiterroriste de Los Angeles dans des aventures riches en rebondissements. Est-ce que le jeu vidéo aura su retranscrire toute l'énergie et l'intensité dramatique de son homologue télévisuel ?

Ces événements se déroulent...
Pour les puristes, sachez que le scénario de 24 Heures Chrono : Le Jeu s'inscrit entre les saisons 2 et 3 de la sérié télé. Sans dévoiler la trame de l'histoire, vous apprendrez comment Jack Bauer et Chase Edmunds se sont rencontrés et ce qui les a amenés à travailler ensemble. Mais ce ne sont pas les seuls personnages jouables dans l'aventure. Vous pourrez également prendre le contrôle de Tony Almeida, Michelle Dessler, Kim Bauer et d'autres intervenants qui réservent quelques surprises. Les développeurs se sont efforcés de donner une certaine crédibilité au soft en reproduisant de manière soignée les modèles 3D des acteurs. Ainsi, ils sont reconnaissables au premier coup d'œil, voire à la première réplique lâchée.

	Car Sony s'est également attaché les services des doublures françaises officielles. Et pour les adeptes de la langue de Shakespeare, même tarif avec les voix originales en anglais. Une marque d'authenticité que tout fan est en droit d'attendre.
Lutte antiterroriste musclée Tous les moyens sont bons pour éradiquer la menace terroriste. Nos agents sont équipés d'un PDA qui affiche les objectifs de la mission en cours et peuvent également utiliser moult dispositifs électroniques afin d'outrepasser la sécurité d'une porte, de détecter des intrus, de brouiller le signal d'émission d'une communication, etc. A chaque fois, l'occasion nous est donnée de mettre à profit nos facultés de réflexion dans des mini-jeux limités dans le temps. On note également une interface originale proposée lors des séances d'interrogatoires. Mais plongeons dans le cœur de l'action. La vue se présente en 3D avec une caméra qui se recentre sur le personnage en mode visée. Un réticule apparaît alors en ciblage automatique et il est possible de viser des points localisés : important lors d'une prise d'otages. Par contre, le problème vient du fait que, sorti du verrouillage automatique, il n'est pas évident de tirer en visée libre et on passe notre temps à sauter d'une cible à l'autre en défouraillant à tout va et en se mettant à couvert de temps en temps. Jouabilité : une faille dans le système L'arsenal mis à disposition passe en revue un généreux panel d'armes à feu, des joujoux que l'on peut récupérer sur les dépouilles de nos victimes. A ce sujet, le rendu des animations des corps traînés au sol aurait mérité plus d'attention. Il en est de même de l'intelligence artificielle :
	ennemis comme coéquipiers sont dotés d'un QI proche de zéro et les missions d'infiltration n'ont que peu de saveur. Ensuite, les phases de poursuite en véhicule sont d'une lenteur et d'un ennui atroce. On aurait pu s'en passer... Et que dire de la durée de vie du jeu si ce n'est qu'elle est beaucoup trop courte.
Heureusement que nous avons l'ambiance, mais c'est un peu léger pour faire de 24 Heures Chrono : Le Jeu un hit en puissance.